外媒稱，繞著地球飛行的空間碎片超過50萬個(gè)，要如何處理這些可能會(huì)造成太空撞擊事件的“空間垃圾”，需要科技，也需要高度的想象力。

　　據(jù)美國(guó)之音電臺(tái)網(wǎng)站8月29日?qǐng)?bào)道，美國(guó)宇航局的科學(xué)家估計(jì)，在接近地球的空間環(huán)境，有超過7000噸的廢棄物質(zhì)，它們以每秒10公里的速度飛行，比發(fā)射出去的子彈還快，這意味著人造衛(wèi)星或航天器即使被像沙粒大小的碎片撞擊，都可能帶來災(zāi)難性的后果。

　　2009年發(fā)生的美國(guó)和俄羅斯的衛(wèi)星碰撞，產(chǎn)生2000多個(gè)大型碎片和許多小碎片，還繼續(xù)在軌道中飛行。

　　危險(xiǎn)的空間垃圾

　　報(bào)道稱，這些所謂的“空間垃圾”包括運(yùn)載火箭殘?bào)w、廢棄的航天器以及碰撞解體的航天器碎片等等，它們不僅對(duì)在軌道飛行的航天器帶來威脅，也可能危及地面的生命財(cái)產(chǎn)安全。

　　美國(guó)智庫蘭德公司2010年就軌道碎片問題發(fā)表報(bào)告指出，雖然在空間活動(dòng)的各方都認(rèn)識(shí)到空間垃圾的危險(xiǎn)性，但恐怕要等到真正的空間災(zāi)難事件發(fā)生之后，才會(huì)認(rèn)真投資，尋找解決方案。

　　在這方面，美國(guó)宇航局贊助了一些比較小規(guī)模的科技發(fā)展項(xiàng)目，但還沒有支持示范或?qū)嶋H操作的任務(wù)。一個(gè)宇航和國(guó)防分析師指出，沒有一個(gè)專門負(fù)責(zé)這種問題的特定組織，這幾乎是個(gè)燙手的山芋問題。

　　美國(guó)宇航局的創(chuàng)新先進(jìn)概念項(xiàng)目，贊助了十三個(gè)有潛力的發(fā)明，其中針對(duì)“空間垃圾”的概念由南加州洛杉磯的航太公司，一個(gè)非營(yíng)利組織所提出。

　　薄膜航天器

　　航太公司發(fā)展一個(gè)名為“薄膜航天器”的概念，這個(gè)像紙張一樣薄的航天器有一米見方，非常輕盈，容易操作，而且節(jié)省燃料。簡(jiǎn)單的說，就像一張?jiān)诳臻g飛行的高科技塑料膜，當(dāng)幾千個(gè)薄膜航天器被發(fā)射到地球軌道，它們可以網(wǎng)羅飛行中的空間垃圾，把它們拽入大氣層里燒掉。

　　報(bào)道稱，這個(gè)薄膜航天器的構(gòu)想還在初步的理論階段，研究員認(rèn)為，這是清理空間垃圾的一個(gè)相當(dāng)廉價(jià)的方式，在發(fā)射以前，先把有記錄的空間垃圾的資訊上傳到航天器，利用GPS導(dǎo)航，把薄膜航天器送入正確的軌道，一旦距離目標(biāo)200米之內(nèi)，航天器上的光學(xué)和無線電頻率傳感器將鎖定目標(biāo)，幫助航天器貼近并“抓住”目標(biāo)的飛行碎片，航天器內(nèi)建的推進(jìn)器此刻啟動(dòng)，把碎片拖到較低的軌道，讓它在進(jìn)入大氣層時(shí)焚毀。

　　起步面臨挑戰(zhàn)

　　報(bào)道稱，這個(gè)構(gòu)想的理論很動(dòng)聽，然而，要實(shí)際創(chuàng)造一個(gè)超薄航天器勢(shì)必面臨很多挑戰(zhàn)。研究員已經(jīng)選出現(xiàn)有的一些可以改用在薄膜航天器上的科技，包括薄膜太陽能電池和超薄相機(jī)等等。

　　航太公司在完成第一階段九個(gè)月的研究后，將申請(qǐng)宇航局的第二階段的資助，進(jìn)行薄膜航天器的零組件的構(gòu)建和測(cè)試。