近日，俄羅斯新西伯利亞國立大學新聞中心宣布，該大學和俄羅斯科學院科學家在阿爾泰邊疆區(qū)的斯特拉什那亞洞穴內(nèi)發(fā)現(xiàn)了距今5萬年前的古人類化石，這一發(fā)現(xiàn)將為研究人類起源和進化提供重要參考。

　　新西伯利亞國立大學考古和民族地理系教研室主任安德烈·克里沃沙普金向媒體介紹：“我們的考古學家取得了重要突破，在挖掘斯特拉什那亞洞穴更新世地層的過程中，我們成功發(fā)現(xiàn)了新的人類學化石。在距今約3.5萬年至4萬年前的地層中，我們發(fā)現(xiàn)了一些末節(jié)指骨、顱骨和肋骨化石，雖然還需要經(jīng)過進一步的實驗室檢測，但我們確信這些化石屬于古人類化石，它們的年代應該不少于5萬年。”

　　斯特拉什那亞洞穴位于伊尼亞河左岸，這里曾發(fā)現(xiàn)過許多不同時期的遺跡，包括石器、骨器和青銅時代、鐵器時代及中世紀的遺跡。1989年，在該洞穴內(nèi)曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)過約2萬年前舊石器時代晚期現(xiàn)代人類的牙齒化石。此前在5萬年年齡段沉積層中只發(fā)現(xiàn)過石器，通過分析這些石器，科學家們作出了存在穴居人的猜想。如果此次發(fā)現(xiàn)的古人類遺骨中存在有機物質(zhì)，科學家將有望通過分析其中包含的遺傳信息確定遺骨主人的身份，證實穴居人的存在。

　　克里沃沙普金說，在理想情況下，他們希望在發(fā)現(xiàn)指骨化石的較淺地層中發(fā)現(xiàn)與尼安德特人和丹尼索瓦人相關的基因，在較深地層中發(fā)現(xiàn)與尼安德特人相關的基因，因為這里發(fā)現(xiàn)的石器與阿爾泰地區(qū)恰給爾洞穴內(nèi)發(fā)現(xiàn)的尼安德特人石器十分相似。他承認，這可能是科學家的一廂情愿，最終的基因檢測結(jié)果或許會出人意料。但無論如何，這一發(fā)現(xiàn)都將有助于科學家揭示尼安德特人、丹尼索瓦人和現(xiàn)代人類在阿爾泰地區(qū)相互作用影響的過程。